Todos los castillos de España

Los vecinos de Caudilla y Val de Santo Domingo se levantaron una mañana de 1999 y descubrieron que una parte de su castillo se había venido abajo. “Tampoco te puedo decir que lo viviésemos de una manera especial. El viento y la tormenta lo tiraron por la noche. Lo vimos, lo comentamos. Y ya está”, recuerda la alcaldesa, Silvia del Olmo.

El derrumbe de una pared y de la torre del homenaje dejó las últimas cicatrices y un montón de piedras tan ruinoso que ese es precisamente su principal atractivo. “Vienen muchos fotógrafos al atardecer, al amanecer, cuando hay tormenta, de noche… Pero apenas pasan por el pueblo. Como mucho, se toman un café o paran a comer, pero poco más. Ni siquiera pasan a Val de Santo Domingo, que es la parte poblada de la zona”.

Caudilla es uno de los lugares más fotografiados de todo Toledo gracias al encanto decadente de sus ruinas, que se ven desde toda la comarca y que han acabado adornando cientos de cuentas de Instagram. Ni con esas: arrastra turistas y curiosos, pero no deja riqueza en la comarca, ni ha conseguido arraigar un solo negocio a su vera.

La construcción fue levantada en el siglo XV por Hernando de Rivadeneyra, mariscal de Castilla, que compró el pueblo y su término en 1447 a Fernando Álvarez de Toledo, primer conde de Alba. El señorío se convertiría después en uno de los ‘cinco grandes’ de Toledo y el recinto serviría de habitación palaciega, sin carácter militar, aunque sí disponía de matacanes y garitas en todas sus caras.

La construcción aparece en las ‘Relaciones de Felipe II’ (1578), donde se describe como “una fortaleza torreada con su cerca y cava a la redonda piedra tosca y galiana labrada y blanca, y que no tiene armas ni munición alguna, y que de la casa y armas quel señor tiene a la puerta de la dicha fortaleza unas cruces y leones y lunes en sus escudos”.

Hoy solo queda en pie la fachada norte y una mínima parte de los laterales. En la única torre erguida, se conserva una parte de las almenas. Algunas disponen de saetera, y están rematadas por piramidiones. Sobre uno de ellos se levanta una estatua del Sagrado Corazón de Jesús.

Aunque no hay muros ni verjas, el recinto es de propiedad privada, de la misma familia que posee las tierras que lo rodean. “El pueblo entero era de esta familia, que después ha ido repartiéndose entre sucesivos herederos”, explican los vecinos. No supone ningún gasto para los dueños, ni para el ayuntamiento. Tampoco tiene ningún valor de mercado.

Por el terreno se paga un IBI rústico, idéntico al de los sembrados colindantes. “Lo único es que es una zona protegida arqueológicamente y hay ciertos usos y actividades que no se pueden hacer. Pero no hay ningún trabajo de protección, ni de mantenimiento”.

Para los habitantes de la zona, el castillo es un detalle paisajístico y una seña de identidad. Poco más. “El municipio no se aprovecha en nada de su existencia, más allá de que se pueda hacer una excursión para ir a verlo de vez en cuando. Algunos vecinos han planteado iniciativas, por ejemplo, hay uno que quiere montar una casa ecológica con vistas al castillo para montar un albergue o un hotel rural. Pero ya veremos”, comenta un vecino.

Las ideas se suceden, pero ninguna prospera. En 2018, se proyectó su restauración, unida a la instalación de una destilería de whisky. El proyecto acabó descarrilando. Tiempo después, el grupo de música Neuman lo utilizó como fondo para un videoclip y algunos pensaron que serviría para relanzarlo. Tampoco sucedió. “Aquí tenemos asumido que no hay posibilidad de rehabilitarlo. Supondría demasiada inversión y la verdad es que los vecinos, puestos a gastar dinero, prefieren hacerlo con cosas como la capilla del cementerio. Eso aquí tiene más valor sentimental que el castillo”.

La vista que se tiene cuando uno se aproxima a Manzanares el Real, con el embalse, el verdor del río y la sierra de la Pedriza al fondo, refleja el poder que la familia Mendoza tuvo sobre la zona durante siglos. En una pequeña loma y alrededor de la vieja iglesia decidieron construir, en 1479, el castillo que hoy todavía se mantiene en pie y que es uno de los mejor restaurados y conservados de todo el país. Una atracción turística que deja cientos de miles de euros cada año al pueblo. Y un ejemplo de que las cosas se pueden hacer bien: cuando uno se imagina un castillo, solo tiene que pensar en el de Manzanares el Real.

“Un castillo es un monumento de interés público y toda España debe conocer su historia. Es algo que yo creo que hay que cuidar y un patrimonio privado lo tiene más complicado que una entidad pública”, comenta Almudena de Arteaga, escritora, XX duquesa del Infantado, descendiente de los Mendoza y actual dueña del castillo, si bien este está cedido en usufructo a la Comunidad de Madrid —antes Diputación Provincial—, que es la que se encarga de su mantenimiento y conservación desde hace 55 años.

Desde entonces, se ha convertido en un gran reclamo turístico para la zona. Por aquí pasan más de 1.000 personas al día (al año, se superan las 100.000 personas), que disfrutan de él como museo y también como escenario de representaciones artísticas. Otros visitantes son los grupos escolares. Como explica David Tena, uno de sus responsables turísticos, tiene varios elementos que lo hacen posible: está muy bien situado (muy cerca de Madrid), no es explotado directamente por la familia sino por la Administración pública y el pueblo tiene el atractivo del entorno. “Los castillos tienen que tener muchas condiciones muy favorables para que sean rentables. Y si no tienen una buena promoción, está complicado. Este lo tiene todo”, reconoce Tena. Por aquí han pasado rodajes de películas como ‘El Cid’, ‘Jeromín’, ‘Alejandro Magno’ o ‘La caída del Imperio romano’. “Al final todo son ingresos para el pueblo”, afirma el guía.

En definitiva, a este castillo le tocó la lotería. Y con ello, al pueblo, que apenas llega a los 9.000 habitantes, también.

La restauración en el siglo XX

También es cierto que este castillo, que siempre fue residencial (no militar), tuvo una restauración modélica. Fue la propia familia Mendoza la que costeó de su bolsillo la primera a comienzos del siglo XX. La segunda rehabilitación se realizó en los años setenta ya con la cesión a la comunidad. Y ambas se hicieron bien.

Tras acceder por la puerta —no hay foso porque desapareció tras los años de abandono— se llega a la barbacana, que es el paseo interior entre la muralla y el castillo. Se puede observar el perlado abulense —una especie de bolitas— y los mocárabes —una especie de estalactitas debajo de las almenas— de inspiración andalusí. Esto era frecuente a finales del siglo XV, ya que se estaba en plena toma de Granada y había mucha influencia de los reinos que se iban conquistando.

Al interior se entra hoy por la antigua zona del servicio y las caballerizas, desde la que se llega al patio de armas, que servía para distribuir hacia las diferentes habitaciones. Una escalera renacentista (reconstruida) lleva al primer piso, donde hay varias salas. Las más importantes son las del comedor, donde se puede ver una gran mesa con lebrillos —unos enormes cuencos para lavarse las manos— y la de los festejos, donde se firmaban acuerdos y también se hacían fiestas. Esta sala tiene varias puertas que permanecían abiertas cuando había muchas personas en su interior. Efectivamente, era una fórmula sanitaria.

Lo que no sucedía entonces es que en aquella sala se juntaran hombres y mujeres, por eso hay otra habitación solo para ellas. Cosas del siglo XV. De allí, por una angosta escalera (también reconstruida), se sube a la alcoba, que posee únicamente elementos de imitación, y al oratorio.

Tras salir al exterior en el último piso, se puede ver la única parte que nunca se llegó a reconstruir y que permanece en ruinas y únicamente con trabajos arqueológicos: la capilla. Para Almudena de Arteaga, sería perentorio que se llevara a cabo esta rehabilitación. No obstante, pese a la falta de ella, el castillo de Manzanares el Real sigue siendo un paradigma de las buenas restauraciones y de que es posible su rentabilidad. Si buscan fecha para ir este fin de semana, olvídense: está todo lleno hasta más allá de noviembre.