TEXTO Y FOTOS: PATRICIA SIMÓN / KABALA (SIERRA LEONA) // Cuando un chico esculpido en ébano rebana con una sierra mecánica un árbol de Palo Rosa, los anillos del tronco que nos revelan su edad se tiñen de chorros de savia roja. Esta sangre vegetal es cada vez más joven: apenas quedan ya ejemplares mayores de 35 años. Por eso, cuando uno de esos adolescentes fibrosos encuentra uno en pleno monte, se le pasa momentáneamente el colocón de marihuana y, por unos segundos, deja de beber de la lata de bebida energética que suelen llevar en la mano. Saben que a miles de kilómetros de allí, un empresario chino pagará una fortuna por esa maravilla de la naturaleza para ser laminada por la insaciable industria del mueble chino.
La mayor dictadura del mundo sabe que ni sus clases media y alta ni las del resto del mundo quieren solo muebles de aglomerado chapado: la pandemia de COVID-19 ha desatado un furor por la renovación de la decoración de las casas, y el aumento de los anuncios en las redes sociales de empresas de artículos de decoración son la prueba más evidente de ello. Cuando uno de estos muchachos encuentra un buen ejemplar de Palo Rosa, sabe que ese día recibirá algo más de los 4 dólares diarios que suelen cobrar de media.
Hace un siglo, sus antecesores talaban ejemplares centenarios para la construcción de violines, pianos y otros instrumentos clásicos con los que deleitaba sus oídos la aristocracia de la metrópoli británica. Comenzaban los locos años 20, las radios llegaban a los hogares y su melodía inundaba las casas de las élites y los patios de las corralas de la clase obrera. Ahora, lo que radian estos troncos que permanecen amontonados en los caminos y carreteras del norte de Sierra Leona es el sonido sordo de la deforestación: la mayoría de los informes estiman que la superficie arbórea de Sierra Leona es ya menor del 5%.
En los alrededores de Kabala, una ciudad de unos 30.000 habitantes, muchachos desarrapados duermen sobre los troncos que ocupan buena parte de los caminos de tierra de la población. Han llegado hasta aquí desde distintos lugares del país, pero también desde Guinea Ecuatorial, donde el Gobierno ha reducido el negocio de la exportación de madera a China tras una década en la que representó su fuente más importante de ingresos. Ahora, apenas le queda masa forestal y buena parte de sus jóvenes ve como única salida la emigración a Sierra Leona, donde la industria de la tala ilegal sigue funcionando a todo gas.
Al contrario que Europa y Estados Unidos, China se ha negado a firmar convenios dirigidos a combatirla, y su demanda de madera es constante. Cada día, del distrito de Koinadugu, el más afectado por este fenómeno en Sierra Leona, salen unos 40 camiones cargados de troncos camino del puerto de Freetown, de donde partirán en buques rumbo a Asia.
China es la compradora de uno de cada tres árboles talados ilegalmente en el mundo, convirtiéndose así en la principal responsable de la deforestación a gran escala que está teniendo lugar en América Latina, Asia y África. Es en este último continente donde más ha aumentado el ritmo de la deforestación en los últimos cinco años, agravando las consecuencias de la crisis climática. Según la Agencia de Investigación Medioambiental (la IAE por sus siglas en inglés) los bosques chinos solo cubren un 40% de su demanda interna y, de hecho, desde 1999 ha invertido decenas de billones de euros en reforestación para garantizarse madera a largo plazo.
Mientras, en Sierra Leona, que nunca se libra de aparecer en el ranking de los 15 países más pobres del mundo, hay un convencimiento entre la población de un sustancial aumento de las temperaturas a causa de la deforestación, aunque son pocos quienes rechazan este motor económico que ha permitido que muchas de las chozas de adobe en las que vive la mayoría haya pasado de tener techos de paja a planchas metálicas.
Aunque la verdadera prosperidad, la que representan los chalets de arquitectura palaciega que están construyéndose en medio de la más absoluta miseria, es la que sigue aportando la migración: esas construcciones que despuntan hasta dibujarse desde la lejanía como torres vigías son la promesa de retorno de los migrantes a los que mejor les fue en Europa y Estados Unidos.
Deforestar, cultura agrícola
“Cuando en Guinea no nos dejaron seguir trabajando, me vine para aquí. Tengo dos camiones y por cada uno de ellos –lleno con unos 160 troncos–, los chinos me pagan unos 10.000 dólares”, explica Saud, de unos 40 años, cuando un hombre nos interrumpe y ordena que deje de grabar. Alrededor, toda la escena se para: los jóvenes dejan de cargar los troncos y asisten en silencio a la escena. Se trata del representante de la asociación de madereros de Sierra Leona, una entidad que juega el paradójico papel de actuar como representación institucional en las aldeas cuando su actividad es, aunque alentada por el Gobierno, ilegal. Viene acompañado de otros hombres que insisten con su actitud corporal en el mensaje de que no soy bienvenida.
En los últimos tiempos, ha aumentado la presión contra el Gobierno por parte de la UE, de Estados Unidos y de ONG internacionales para que deje de hacer la vista gorda y tome medidas contra una situación crítica: las imágenes por satélite demuestran que a este ritmo, no quedará un árbol en pocos años, según la AIE. Antes de abandonar el lugar, Saud insiste en lo bien que paga a los jóvenes por una jornada de trabajo: esos 4 euros son cuatro veces los ingresos diarios que tiene de media la población sierraleonesa.
Jakob ha dado un importante salto en la escala social: ahora es intermediario entre quienes talan y los transportistas. A la entrada de su casa, se acumulan decenas de maderos y, tras valorarlo con varios vecinos, decide hablar con la periodista. “Estamos hartos de que se nos acuse de ser los responsables de acabar con la selva. Los agricultores y los ganaderos la queman continuamente, mientras nosotros solo cortamos determinados árboles. Pero si tuviéramos una alternativa para sacar adelante a nuestras familias, estaríamos encantados de no hacerlo”. De hecho, una de las escenas más cotidianas y sorprendentes en este país es que allá donde viajes encontrarás grandes extensiones de la selva en cenizas o ardiendo. Todo el tiempo, en todas partes.
Es un país, literalmente, en llamas. Es el sistema tradicional que emplea la población para limpiar los montes y sembrar arroz, maíz, yuca… Y también para facilitar el tránsito para el ganado. Pero, en la práctica, se quema sistemáticamente por la creencia popular de que es así como se debe mantener a raya a la selva. Y que, de dejarla, lo devoraría todo. La consecuencia es una desertización del terreno, el aumento de las inundaciones, peores cosechas y una contaminación del aire permanente. En las aldeas y poblaciones medianas es peor porque, cada tarde, cuando cae el sol, sus habitantes tienen que quemar la basura y una neblina pestilente a baja altura lo cubre todo.
Abdoul es un senegalés ingeniero de caminos que trabajó durante siete años en Zaragoza en la empresa Dragados. “Fuimos quienes construimos el AVE”, explica orgulloso. Después, decidió volver a su país, pero tras un tiempo intentando poner en marcha varios negocios, se trasladó a Sierra Leona para convertirse también en intermediario maderero. “Guinea, Senegal, Ghana… ya no quedan países en los que sea tan fácil la tala como aquí”. Vive en Freetown, una ciudad fundada por esclavos liberados que se fundó con la vocación de construir una nación que sirviera de referente para el África que se empezaba a liberar. Viajar por este país es una lección práctica de qué es el colonialismo: la única infraestructura visible es un tren de mercancías que une las minas del interior con el puerto. Toda riqueza aquí tiene como fin la exportación y solo implica en la parte lucrativa del negocio a población local para engrasar la máquina de la corrupción.
Según el último barómetro de Transparencia Internacional, Sierra Leona ocupa el puesto 117 de 180 en términos de corrupción, el 45% de su población estima que la misma ha aumentado en el último año, y una de cada dos personas acepta haber tenido que pagar mordidas a un funcionario público en ese mismo periodo. “La tala está prohibida, sí, pero aquí todo pasa por pagar a los policías. En un país tan pobre como este todo funciona por corrupción”, explica Abdoul.
Para adentrarse en la selva, los jóvenes emplean algo a lo que una vez se le pudo llamar coche. A ese esqueleto de chapa al que apenas le queda el motor y el volante, le retiran también los asientos traseros para colocar los troncos. Por caminos imposibles, y como si jugasen como los niños que muchos de ellos son, avanzan a toda la velocidad que pueden mientras botan, tocando el techo con sus cabezas, cada vez que caen en uno de los baches que conforman el carril. Los percances son habituales. No hay estadísticas de las muertes de timbers, aunque solo hay que recordar que una de las principales causas de muerte entre los cooperantes son los accidentes de tráfico.
“¿Has visto qué fuerte soy?”, dice uno de ellos, un chaval de 15 años que llegó hasta aquí con un amigo desde el sur del país. La mayoría no supera los 25 años. No hay cuerpo que resista este trabajo mucho tiempo. Suelen vivir juntos en chozas alquiladas. En este país, la mayoría de las casas no tiene más muebles que algún banco hecho con unas tablas y el mortero gigante en el que muelen las hojas con las que condimentan todas las comidas. Hay aldeas en las que resulta difícil incluso encontrar un árbol bajo el que estar a la sombra. Todo para engrasar esa industria de la que nos llegan continuamente anuncios en Instagram y Facebook, de muebles de diseño nórdico, industrial, rústico, étnico… made in China, talado por los descendientes de los esclavos, que una vez fueron liberados, en lugares como Sierra Leona.
Primer gran congreso internacional para descolonizar la conservación de la naturaleza!
«Nuestra tierra, nuestra naturaleza» se celebra el 2 y 3 de septiembre en Marsella, como alternativa al Congreso Mundial de la Naturaleza de la UICN, ¡y será clausurado con una protesta!
Programa e inscripciones:
https://www.ourlandournature.org/?lang=es
Las amenazas que se ciernen sobre los pueblos indígenas del mundo y sus luchas por sus derechos.
A pesar de las agresiones que sufren, los pueblos indígenas se organizan, lanzan peticiones y salen a la calle para exigir el respeto de sus propios derechos y los de sus hermanos indígenas de otras partes del mundo.
En todo el mundo se movilizan y hacen oír sus voces contra el robo de sus tierras, los asesinatos y las políticas genocidas a las que los someten.
Hace unos meses, en la India, cientos de jenu kurubas se manifestaron ante el Parque Nacional de Nagarhole para exigir a las autoridades que no siguieran intentando expulsarlos de su bosque. Ahora sufren acoso y amenazas por haberse atrevido a reclamar su derecho a vivir en su tierra.
En junio, varios activistas indígenas de Brasil sufrieron los efectos de gases lacrimógenos disparados por la policía, mientras se manifestaban pacíficamente frente al Congreso brasileño para oponerse al genocida proyecto de ley PL490, que legalizaría, entre otras cosas, el robo de tierras indígenas y el contacto forzoso con pueblos indígenas no contactados.
as amenazas que se ciernen sobre los pueblos indígenas y sus luchas por sus derechos.
Hace unos meses, en la India, cientos de jenu kurubas se manifestaron ante el Parque Nacional de Nagarhole para exigir a las autoridades que no siguieran intentando expulsarlos de su bosque. Ahora sufren acoso y amenazas por haberse atrevido a reclamar su derecho a vivir en su tierra.
En junio, varios activistas indígenas de Brasil sufrieron los efectos de gases lacrimógenos disparados por la policía, mientras se manifestaban pacíficamente frente al Congreso brasileño para oponerse al genocida proyecto de ley PL490, que legalizaría, entre otras cosas, el robo de tierras indígenas y el contacto forzoso con pueblos indígenas no contactados.
El lobby de las empresas extractivas peruanas con interés sobre los territorios indígenas es muy fuerte.Tras 18 años de trámites, el Gobierno peruano aún no ha firmado la legislación de estos territorios de los que dependen los pueblos indígenas no contactados y recién contactados para sobrevivir.
Los descubrimientos de tumbas de niños y niñas indígenas en Canadá han conmocionado al mundo. Este sistema deja un doloroso legado en comunidades indígenas: altas tasas de depresión, suicidio y adicción al alcohol y las drogas. Pero las Escuelas Fábrica no son algo del pasado: dos millones de menores indígenas sufren el borrado de su identidad para forzarlos a encajar en la sociedad dominante y robar sus tierras.
Petición de Salvar la Selva:
Defender la democracia ahora ¡Detengan las demandas intimidatorias!
Un Tribunal de Hamburgo se ocupa de la destrucción de la selva de Papua. La demandada no es la empresa indonesia Korindo, sino la organización Salva la Selva. En la Unión Europea, se intenta intimidar con procesos judiciales a quienes critican a los poderosos. Necesitamos protección frente a este tipo de demandas.
En la demanda contra Salva la Selva aparece la empresa indonesia Kenertec, que dice formar parte del grupo Korindo. Korindo es un conglomerado de empresas que destruyen los bosques tropicales para obtener aceite de palma y madera, especialmente en la provincia de Papúa.
Esta destrucción de las selvas fue criticada por Salva la Selva-respaldada por fotos, vídeos y testimonios de personas locales. La destrucción de las selvas tropicales es uno de los mayores crímenes de la actualidad.
Sin embargo, Kenertec ha denunciado a Salva la Selva ante el Juzgado Regional de Hamburgo: la organización debe retractarse y permanecer en silencio en el futuro. La demanda se enmarca, a los ojos de la organización en la tendencia de intentar intimidar y silenciar a las defensoras y defensores de la naturaleza.
https://www.salvalaselva.org/peticion/1241/defender-la-democracia-ahora-detengan-las-demandas-intimidatorias
Cierto, no es sólo China también de Sierra Leona, de la corrupción, la miseria, el hambre y de todas las personas y empresas que compran esos muebles sin preguntarse nada. ¿Nos podemos morir tontos, ciegos y complices?….. Pues de esos barros…
Si dicen que China compra la tercera parte de la madera ilegal, no se puede entender el titular principal mas que como propaganda antichina.
El problema que se trata no es de China, principalmente…